Приближение момента внедрения технологий 5G-связи пока что заметно лишь «информационно» — в виде сообщений о проводимых телекоммуникационными гигантами испытаниях 5G-оборудования и обещаний разворачивания коммерческих 5G-сетей в течение ближайших двух лет (в одних странах — в 2019-м, а в других — в 2020-м году). Однако очевидно, что для использования этих сетей возможно только при массовом оснащении потребителей мобильными девайсами, поддерживающими технологии 5G-связи, а их-то до сих пор на рынке нет.
С разработкой приемо-передатчиков миллиметрового диапазона длин волн для смартфонов, похоже, нет особых проблем. Но вот в части приемо-передающих антенн ситуация не такая «радужная», поскольку дальность связи на миллиметровых волнах значительно меньше, чем в действующих сотовых сетях сантиметрового диапазона. К тому же миллиметровые волны не могут преодолеть препятствия в виде зданий, которые легко «обходят» сантиметровые волны благодаря способности множественных отражений от стен домов в городской застройке, в результате которых они «находят» путь к мобильным устройствам. Эту способность сантиметровых волн компания Qualcomm «переносит» в миллиметровый диапазон с помощью фирменной технологии «формирования пути луча», реализуемой расстановкой в городе множества маломощных 5G-мини-станций.
И эта же компания недавно продемонстрировала первые антенны миллиметрового диапазона для смартфонов, работающие с модемом Qualcomm X50, которые, как обещают представители Qualcomm, уже в конце текущего года появятся в новых моделях смартфонов. Правда, эти антенны придется вынести за пределы корпуса девайса (наверно, стоит напомнить, что в первых моделях мобильных телефонов антенны также «вылезали» из корпусов). К тому же для обеспечения высокой стабильности связи разработчики Qualcomm разработали решение, заключающееся в использовании нескольких беспроводных каналов приема и передачи, работающих на разных частотах, поэтому по периметру корпуса экспериментального образца смартфона со встроенным в нем модемом Qualcomm X50 были установлены 7 антенн, что позволило использовать все преимущества радиоприема по технологии «формирования луча» и обеспечить передачу данных, в том числе в условиях связи с движущемся автомобилем.
На данный момент максимальная скорость передачи данных, обеспечиваемая модемом Qualcomm X50 и его антенной системой, достигает 5 Гб/с (этот показатель для среднестатистического пользователя, по расчетам специалистов Qualcomm, будет на уровне 1,4 Гб/с). А в недалекой перспективе Qualcomm обещает выпустить модели модемов, предоставляющих возможность беспроводного обмена данными со скоростями до 20 Гб/с.