Шел 2004 год. Британский миллиардер Ричард Брэнсон и американский аэрокосмический конструктор Рутан Берт основали компанию Virgin Galactic, бизнес-ориентация которой состоит в запусках небольших спутников и организации туристических суборбитальных полетов. Первая в истории человечества программа космического туризма, объявленная Virgin Galactic, привлекла к 2009 году сотни желающих из разных стран мира «слетать в Космос», несмотря на то, что цена удовольствия назначена немалая – $250 тыс. (и это всего лишь за 2,5 часа полета, из которых пассажиры проведут в невесомости 5-6 минут).
Китайская космическая станция «Тяньгун-1» («Небесный дворец») вращается на околоземной орбите около семи лет. До 2016 года на ней успели поработать несколько экспедиций тайконавтов (в переводе с китайского – «космических людей»), после чего с ней была потеряна связь, станция стала неуправляемой и вследствие невозможности корректировки перигея ее орбиты приближается к плотным слоям атмосферы.
Инвентаризация – основа учета товаров, изделий, средств производства и любого имущества, принадлежащего предприятию. Без нее невозможно обойтись даже в таких очень ограниченных пространствах пребывания человека как Международная космическая станция. Казалось бы, все в пределах видимости и досягаемости, ничего не может исчезнуть, но попробуйте отыскать нужную в данный момент времени маленькую вещь среди множества, пусть и аккуратно когда-то уложенных предметов, например, медицинских препаратов, небольших инструментов и т. д.
Наземными системами мобильной радиосвязи зачастую невозможно покрыть труднодоступные горные и густо поросшие лесами территории, а в малонаселенных территориях строительство таких систем экономически нецелесообразно, хотя связь бывает критически необходимой, например, «на точках», где ведется добыча полезных ископаемых.
В этих случаях устойчивую радиосвязь можно обеспечить только с помощью космического приемо-передающего «пункта» связи, представляющего собой спутник, выведенный на геостационарную орбиту (то есть «висящего» над определенной точкой земной поверхности), на котором установлена радиоприемная и радиопередающая аппаратура (по сути, космическая базовая станция). Спутниковая связь также незаменима во время стихийных бедствий (таких как землетрясения, наводнения, ураганы), которые разрушают наземные базовые станции мобильной связи.
Восемь лет назад в КНР после «очередного» мощного землетрясения начались работы по созданию национальной системы спутниковой связи. И вот в начале августа запущена «первая ласточка» этой системы – спутник Tiantong-01. Этот космический аппарат спроектирован инженерами Китайской академии космических технологий (China Academy of Space Technology), а его запуск в околоземное космической пространство осуществлен ракетой-носителем Чанчжэн-3B, серийно выпускаемой Исследовательским институтом ракетной техники Национального космического агентства КНР.
Tiantong-01 станет базовой космической станцией связи, эксплуатируемой телекоммуникационной компанией China Telecom для обеспечения мобильной связи не только на территории КНР, но и в некоторых странах Ближнего Востока и Африки.
